【原文】子曰："岁寒，然后知松柏之后凋也。"——《论语·子罕》

【白话释义】孔子说："（到了那）一年中最寒冷的（时节），然后（才）知道那松柏（松树柏树）是（最后）凋零（凋谢）的（——那松柏历经严寒而依然苍翠长青、不与众木一同凋落）。"

"岁寒，然后知松柏之后凋也"出自《论语·子罕》，是孔子以那松柏经冬不凋的自然现象作喻（借物喻人）的一句名言，也是中国历史上流传极广、寓意深刻（以松柏喻那坚贞不屈的节操）的千古名句之一。孔子说：到了那一年中最寒冷的时节，然后才（能）知道那松柏（是）最后凋谢（凋零）的——那草木大多逢秋而凋、入冬而枯，唯有那松柏（松树与柏树）经那严寒依然苍翠不改（不与众草木一同凋落），故非要等那"岁寒"（严寒之时），才愈发显出那松柏的坚贞后凋。孔子以此比喻（借那松柏经冬耐寒、后凋不凋（喻那君子之坚贞不屈）：只有在那艰难的时势（严寒的考验）之中，方能显出一个人的节操与品格（那平日看似都好的人，要在那"岁寒"（艰苦的境遇、严峻的考验）之时，方能看出谁是真能坚守节操、不屈不挠的"松柏"（君子）。千百年来，"岁寒松柏"一直是中国文化中象征那坚贞不屈、历经磨难而不改其志的高尚品格的经典意象（名言），激励着无数仁人志士在那艰难困顿之中坚守节操、不改其志。

理解这句话，要把握孔子那以松柏喻人的深意。孔子所说的"岁寒，然后知松柏之后凋也"，字面上讲的是那自然界的现象：一年之中，只有到了那最寒冷的时节（岁寒，那岁暮天寒、草木摇落的严冬），人们才（能）真正看出那松柏是最后凋谢的（那松柏木也逢秋逢冬（也并非不凋（只是它凋得最晚、最耐那严寒——那松柏经冬犹绿（在万木萧疏、落叶满地之时，唯它依然苍翠挺立（故要等那严寒之时，方显出它的后凋不屈与众木不同）。孔子借这松柏（经冬不凋）的自然现象作比喻，是要说明那做人的道理：那一个人的品格与节操，往往要在那"岁寒"（艰难的处境、严峻的考验）之中才最能显现（平日风和日丽、境遇顺利之时，人人都能表现得中规中矩（难分高下；而死到那"岁寒"（如那国家的危难、处境的困厄、时势的艰难）之时，方能看出谁是那能坚守节操、不屈不挠（如那松柏般后凋不凋）的君子（而那坚贞的品格，也正要在那艰难困苦的磨砺中，方能显出其可贵与真伪）。孔子这句名言（相传是有感于当时那礼崩乐坏、世衰道微的时势而发），既是对那松柏坚贞的礼赞，更是对那君子在艰难时势中坚守节操的期许（玉经琢磨方成器、岁寒方知松柏操）。

这句话的精髓，在于它借那"岁寒松柏"的比喻，深刻地揭示了那坚贞的品格（真节操）要在艰难考验中才能显现（也最可贵）的道理。孔子深知：那真正可贵的品格，不是在那顺境安逸中表现出来的（那风和日丽之时，花木争荣，谁都能枝繁叶茂；而唯有到了那"岁寒"（严冬风雪、草木凋零）之时，那松柏依然苍翠挺立、后凋不屈，这才见出它与凡木的不同）——人之品格亦复如是：要在那艰难的时势、困厄的境遇、严峻的考验（那一帆风顺时人人都是"君子"，而要经得起那危难困顿的考验）之中，方能真正显出一个人的节操与品格（谁能在那艰难岁月里不改其志、在那威逼利诱面前不屈其节、在那身处困厄之时依然保持那光明磊落与正直善良，谁便是那如松柏般坚贞的君子）；而那松柏之所以可贵，正在于它能经历那严寒的考验而依然挺立（正如那君子的品格，也须在那艰难困苦（甚至杀身成仁、舍生取义）的考验中磨砺坚守，方能显出那真正的坚贞与伟大）。"岁寒然后知松柏之后凋"，千百年来这一名句不知激励了多少在那艰难时势中坚守气节、宁折不弯的仁人志士（文天祥那"留取丹心照汗青"的凛然正气、历代那些不屈不挠坚守节操的忠臣义士，莫不是那"岁寒"中挺拔不屈的"松柏"）。

这句话给我们的启示，深刻而恒久。首先，它启示我们要做那经得起"岁寒"考验、坚贞不屈的人。人生难免有那艰难困苦的"岁寒"之时（事业的挫折、境遇的困厄、时代的逆境），而一个人品格的高下（是否真正有那坚贞的节操），往往正是在这艰难时刻见出分晓——它启示我们要在平时就注重培养那坚贞的品格与坚定的操守，而当遇到困难与考验时，更要能像那岁寒的松柏一样（不消沉、不变节、不屈服），在那艰难困苦之中依然坚守自己的信念、节操与底线（越是风霜雨雪，越要挺直腰杆，做一个不改其志、宁折不弯的人）。其次，它也启示我们要正确看待那人生的"岁寒"与磨难：那艰难困苦固然令人痛苦，却也正是磨砺品格、显现节操的试金石（正如那松柏要经那严寒方显其坚贞，一个人也往往在经历磨难（饱经忧患、历经沧桑）之后，方能涵养出那坚韧不拔的品格与那从容淡定的气度——故面对困难，不必一味地畏惧抱怨，不妨视之为那砥砺自己、成就自己的"岁寒"之机。其三，那"然后知"三字也启示我们识人（知人）的道理：与人相交、识人辨才，不可只看那顺境之时（要经得起那困境、关键时刻的考验），方能辨其真伪高下（那真正的良朋益友与忠贞之士，也往往要在那患难之中方能见其真心）。愿我们都能铭记"岁寒，然后知松柏之后凋也"的深意，努力做一个品格坚贞、经得起考验的人，让那艰难困苦成为磨砺我们节操的"岁寒"，使自己在人生的风霜雨雪中，如那松柏般苍翠坚挺、傲然挺立。

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